在我们身边，许多父母都在为孩子竭尽所能地创造优越的生活条件、学习条件，满足孩子的各种需求。“有条件要上，没有条件创造条件也要上！”这是他们为孩子的付出口号。但在美国，父母的责任却只是为子女提供基本的生活用品，没必要为孩子买名牌或奢侈品。千万别以为这是家长小气，这是教育的原则问题。下面讲述的就是一对中国夫妻进入美国后，育儿观念发生变化的故事，希望给做家长的你以启迪。

　　曾经节衣缩食为孩子

　　我的大女儿１９８８年在武汉出生，那时，我和妻子还在同济医科大学读博士。大女儿两岁时，妻子获得去美国进修的机会。这一别就是一年。妻回来时，大女儿已经不认识妈妈了。第二天，妻带着她到商场，给她买洋娃娃、漂亮的公主裙、整盒整盒的糖果点心，仿佛要用丰盛的礼品来弥补这一年的缺憾。我并没有觉得这样做有什么不妥，我身边的同事、亲友，不都是用物质来奖励考试得了高分的孩子，来弥补不能陪孩子玩耍的遗憾吗？

　　１９９１年，我到美国做访问学者。一年后，大女儿和妻子一起来到美国，当时我们在美国还是穷人，为了省钱，大女儿幼儿园放学后一个人在家（后来我才知道这在美国是违法的）。我在电话的两个速拨键上，分别画了爸爸和妈妈的图像，她需要时可以直接按键，但懂事的女儿一直没按过这个键，她总是站在楼梯口眼巴巴地等着我们下班。一天，妻回家时已经很晚了，天气突变，冷风夹着细雨，女儿坐在门口瑟瑟发抖，妻子心疼地抱起她，问她为什么不回房间，她说害怕。当时我在试验室，一个人干三个人的活，妻则忙着考医生执照。遇到我们在家的晚上，大家都不看电视，也没有娱乐，妻子桌上一本大书，女儿面前一本小书，我则在电脑上写文章。大女儿的童年，就是以这种方式度过的。

　　她在艰苦的环境中成长，我从心底里觉得过意不去。发了工资，拿了稿费，我们就带她去商场，只要孩子喜欢的衣服、玩具，我们节衣缩食也要给她买下来，心头的愧疚感好像能减轻一些。

　　攀比是件难为情的事

　　在女儿就读的幼儿园里，多是中产阶层家庭的孩子，其中就有我导师的孩子，他家的经济条件非常优越。和女儿一样，导师的孩子也患有弱视，需要戴矫正视力的眼镜。在送女儿去幼儿园之前，我担心她被别的孩子瞧不起，花７０美元买了一副镶着银边、上面有五颜六色的小花的高级眼镜。有一天我们去接孩子时，看到导师的孩子戴着最便宜的塑料眼镜，镜架断裂的的地方还用黑胶皮捆了好几圈。我好奇地问导师：“为什么不给孩子买好一点的眼镜呢？”导师觉得很奇怪：“为什么要买好的？这样的眼镜难道不能戴吗？”他把我拉到一边，语重心长地说：“我们都喜欢孩子，爱孩子，但要看用什么方法爱，比方说这副眼镜吧，孩子只是用来矫正视力，没必要买那么好的。孩子好动，眼镜不几天就摔坏了，到时又要买新的，不是浪费吗？其实在美国，孩子们都能理解父母赚钱的不容易，我们的责任只是为子女提供基本的生活用品，不会为孩子买名牌或者奢侈品，千万别以为我们这是小气。”

　　和美国人接触多了，我逐渐弄明白了美国人教育孩子的方式：要钱自己挣。我的教授是肯尼迪医疗中心的胸外科医生，家里有花园洋房、游泳池、老爷车，每逢假期，一家人时常到世界各地旅行。但他的三个孩子从头到脚看不到一样名牌。孩子都很聪明，品学兼优，但父母平常除了慷慨买书之外很少买其他物品作为奖励。三个孩子想去“哈根达斯”冰淇凌专卖店，得做一个星期的家务，以小时工计费，拿到钱后，才能吃一只７美元的冰淇凌。有天我去他家，见他４岁的儿子趴在厨房台面上，用清洁剂擦洗案板上的油渍，认真的模样让人忍俊不禁。擦完厨房，教授在“薪水本”上记下“３美分”笑呵呵地对儿子说：下周一起付账！

　　在学校和幼儿园，孩子们从不攀比，如果某位同学穿名牌、玩的玩具是“不劳而获”得来的（当然生日和节日礼物除外），同学们不但不羡慕，还会露出鄙夷的神色。所以，在美国孩子们之间看不出家境的贫富差别，也没有贫困生之称。木匠的孩子和外科医生的孩子坐在一起，双方都不会流露出高傲和自卑。

　　入乡随俗：要钱自己挣

　　到美国的第六年，我和妻子相继考取了医生资格，经济条件今非昔比，我们又陆续添了两个小孩。入乡随俗，我也要求孩子“要钱自己挣”。１０岁的大女儿到社区报名，利用晚上时间照料孩子。德州法律规定，１０岁以下的孩子不得独自在家，因此那些要参加派对或晚归的父母，会雇佣品格优秀且熟识可靠的女孩来照看年幼的孩子，每小时３美元。

　　第一次照看的孩子是隔壁工程师夫妇的双胞胎儿子，夫妻俩晚上８点把孩子送来，看到两个洋娃娃般的孩子，大女儿和她小妹妹高兴坏了，因为这意味着每人一小时可以赚取３美元！恰巧那天我和妻子参加中国同学会，晚上１１点才回来，到家一看，两个洋娃娃满身汗水，哭闹不停，家里被翻得一塌糊涂。两个女儿精疲力竭地坐在地上，看到我们进门如获救星：“快给他们洗澡，隔壁阿姨要回家了。”我们四人一起动手，孩子洗干净了，不一会就进入了梦乡。大女儿红着眼圈对我说：“爸爸，一个晚上我都快累死了才赚９美元，你赚钱真是辛苦。”

　　以后，随着经验的积累和她的努力，大女儿的名声不错，信誉很高，家长都放心地把孩子交给她照看。除了照顾孩子之外，她还另有赚钱之道：初三时，她利用暑假在电脑学校学习，然后利用课余时间帮同学修电脑、装程序、接网线。参加初中毕业典礼时，她身上那条１００多美元的丝绸连衣裙就是用装电脑赚的钱买的。

　　二女儿安妮也不简单，８岁时就开始和姐姐一起带孩子挣钱，帮邻居洗车，后来她无师自通学会了按摩，我和妻子下班回家，她就轮番给我俩按摩，一双小手按得人舒服极了。我和妻子为她设了一个小账本，每小时１美元。

　　小儿子迈克今年刚满７岁，特别喜欢游艺机，去年有新款机上市，售价１０００多美元，他耍尽赖皮要买，但我们就是不依。有一天，妻子接他放学，他在车上又闹起来，并威胁妈妈：“如果不同意买我现在就下车！”谁知他妈妈就真的发扬民主，立即停车让他下去。儿子在烈日下边哭边走，８分钟的车程他走了一个多小时才到。好在他就此想通了，决心向姐姐学习自力更生。小家伙冬天咬紧牙关缩着脖子在院里铲雪，夏天头顶烈日流着汗推草坪，忙活了一年终于筹足了买游艺机的钱。

　　其实，要孩子自己学会挣钱并不是对他们的苛求，而是培养他们独立自主的人格。看着孩子在烈日下洗车，汗流浃背地在花园里推草坪，我有时也心疼，但我很赞成美国人的说法：只有这样，他们才会知道父母的不易，珍惜付出劳动而挣来的钱！

　　大女儿如今１８岁了，是家里的大姐，也是童年最苦的一个，她从９岁就开始照顾弟妹，上学接送，为他们煮饭，带他们去医院……１６岁生日那天，我给她办了一张取钱卡，但她每次只取２０元的最低额。她今年考上大学后，去一家广告制作公司打工，在地铁、公交站更换广告牌，每天工作１０几个小时，一个月赚了２０００多美元。她一分钱没花，工资单都交给我。因为成绩优异她每学期能有３０００多美元的奖学金，但她连教科书都是在网上买的旧教材。二女儿精心管理着自己的小金库，前不久的暑假，姐妹俩和同学一起到附近的城市玩了一趟，欣赏了名家的油画展和芭蕾舞团的演出。

　　２００５年底，我们全家到非洲旅游。在南非首都开普敦的海滩上，有很多漂亮的小石子，姐弟三人捡了一上午石子，把旅行袋装得满满的，当时我并不知道他们要这些石子做什么用。回家后，孩子们把石子拼成图案，再镶嵌在一块线毯上，就像一幅漂亮的挂画。姐弟三人去敲邻居的家门，大女儿拿出纪录非洲落后境况的画册；二女儿解释：我们刚从非洲回来，想把这些非洲石子挂画卖给邻居，每一幅画收费１０美元；小儿子赶紧帮腔：有５美元是捐给非洲的！邻居们听了，哪有不买的道理？陶为科

　　稿源： 家报
　　作者： (见稿内署名)
　　编辑： 戴月